El periplo de Hanno según Pomponio Mela y traducido por Jose Antonio González de Salas

Aunque no lo creáis el texto que viene a continuación es la entrada más importante del blog. Una auténtica piedra rosetta de la historia de la humanidad. Qué grande es Pomponio Mela, un geógrafo propiamente hispano. Y qué grande el humanista español Antonio González de Salas por traducir a Pomponio Mela, y por las anotaciones del autor al mismo. Realmente muy interesante. Estaba por colocar el periplo de Hanno que podéis leer en internet. Pero es más interesante el relato de Pomponio Mela y la traducción de González de Salas. Ambos descifraron, junto con Colón, el periplo de Hanno. Y la clave es leerlo al revés, empezar a leerlo por el final.

Cuando la reina Isabel la Católica le preguntó a Colón de dónde había sacado todas esas ideas de navegar hacia occidente, Cristóbal Colón le dijo que leyendo, entre otros, a Pomponio Mela.

De la importancia del periplo de Hanno en el enigma colombino dan fe las siguientes palabras del capitán John Smith;

"The spanyards say Hanno was the first to cross the atlantic and Colombus the second"

Texto extraído del Compendio Geographico i Historico de el Orbe Antiguo escrito por el gran Pomponio Mela y traducido por el gran Jose Antonio González de Salas.

"Despues, a los que prosiguen las costas hacia el Viento Goro (Es viento Occidental, nota del autor), nada les ocurre memorable. Vastos espacios son todos, interrumpidos con robustos Montes; y unas plaias, que mas parecen riberas (Con singular propiedad esta dicho, por que las plaias de el Mar siempre son llanas; y por la mayor parte las riberas de los Ríos fragosas. Ansilo advirtio aqui Joaquín Vadiam, nota del autor). Mas adelante se sigue un espaciosísimo trecho, sin habitación, ni cultura, dexando en duda algun tiempo. Si despues de la otra parte suia, estuviese el Oceano, que rodease la Tierra? O, si abrasada de los incendios de el Sol, se extendiese la Africa sin fin ni termino? Pero habiendo sido enviado de los ( De la República de Cartago, nota del autor) suios Hannon Cartaginés, a explorarlo, despues que por la Puerta de el Oceano huvo salido, y rodeado gran parte suia navegando, afirmó en sus escritos, No haberle faltado el Mar, sino el mantenimiento. Y un cierto Eudoxo, en la edad de nuestros abuelos, huyendo de Lathyro, Rei de Alexandria, salio (según asegura Nepote) a este Mar por el Seno Arabico, y llegó en su navegación hasta la Isla Gades. Y esta es la causa, de que de algunas cosas de esta costa, tengamos noticia. Siguense pues a aquel trecho, que ahora diximos (Caminando hacia el Ocaso, nota del autor), estaba sin cultura de habitadores, algunas Naciones de hombres Mudos, que de las señas se sirven, en vez de las palabras. Algunos de ellos ningun sonido pueden hacer con la lengua; sin las lenguas mismas estan otros: Otros tienen también los labios pegados, y solo debaxo de las narizes un pequeño agujero, por donde beben con pajas de avena; y quando tienen appetito de comer nos quentan que sorben uno a uno granos de aquellas mieses; que ordinariamente allí nascen de suio. Algunos hai ansi mismo, que antes que pasara por alli Eudoxo, tan ignorantes estaban de el fuego; y el uso de el les agrado tan marabillosamente, que llegaban con afficion excesiva, a abrasçar aun las llamas; y escondían brasas en el seno, hasta que las hallaban ofensivas. Mas adelante de ellos, un grande cerco, con que se encorva la plaia ( Sin duda parece, se ha de entender de la entrada que hace el Mar en la Tierra, impelido hacia el Septentrión, despues de lo que la Africa se habia alargado hacia el Mediodia. Y Luego llama Seno a este Cerco, nota del autor ), incluie dentro una Isla, en donde, refieren que habitan mujeres solas, vellosas en todo el cuerpo, y que por si conciben fecundas, sin la comunicacion de los hombres. Siendo ansi mismo en la condicion tan asperas y indomitas, que despues de cogidas y pressas, apenas con ligaduras pueden contenerlas, a que no se defiendan, y resistan. De esta manera lo refirio Hannon, y se le dio credito, por haber traido los cueros de algunas, a quien habian dado muerte. De la otra parte de este ( El que ahora poco antes significo, diciendo; un grande Cerco, con que se encorva la plaia, nota del autor) Seno, se levanta mucho el Monte, Carro de los dioses ( ansi le llaman los Griegos) que arde con fuegos continuos, ( Esto es, procediendo por la costa Meridional, también hacia el Occaso, nota del autor). Mas adelante de el Monte mismo, un cerro, verde a la vista, procede trecho largo, y largamente ceñido de las plaias de el Mar. Desde el parecen en mas distancia, de lo que puede alcançarse a ver con los ojos, descubiertos aquellos campos, que tenidos son por de los Panes, y de los Satyros. Acreditose esta opinion, de el haber advertido, que no habiendo en ellos señales algunas, de que se cultivassen; ni albergues, que pudiessen ser de sus habitadores, ni otros algunos indicios suios; y una summa soledad entre el dia, y mas summo el silencio; de noche apparecen ardiendo fuegos en muchas partes, y ansi se representan como aloxamientos militares, dilatadamente esparcidos, escuchase fonaxas, y adufes, y suena flautas rusticas de mas vehemente harmonia, que las que suelen oirse entre los hombres. Luego, vuelven otra vez, a proseguirse los Ethiopes; mas ni tan abastecidos son como los otros, que habemos dicho; ni en la proporción de el cuerpo semejantes; porque estos son más pequeños, y menos cultos, y con Hesperio apellido difierenciados ( Congetura es mía, que insinua aqui a los Nigritas; co cuio nombre se significa su color, siendo la otra a que aludió ( según yo imagino, y no ignorando la interpretación de otros) diciendo, Nomine Hesperio. En la otra nuestra Edición se examinará el valor de mis razones. En los confines pues suios, esta una Fuente, que el ser de el Nilo, en algun modo se hace creible; Nuluch la llaman los circunvecinos, y puede imaginarse, que sea el propio nombre; pero corrompido ansi en el barbaro lenguage. Un rio tambien se origina de esta Fuente ( De el mismo, que el Nilo también; porque va refiriendo las raçones que persuaden ser este Rio y el Nilo uno mesmo) y de el mismo genero produce Animales, si bien mas pequelos: y quando los otros Rios encaminan su curso al Oceano, solo este, volviendose por en medio de la Region, discurre hacia el Levante; dexando incierto, a donde vaia a parar con su corriente. De aqui pues se colige, que de esta Fuente recogiendose el Nilo, y desviado luego algun tiempo por camino inaccesible, y por esto ignorado; cuando ia ha llegado hacia playa Oriental, vuelve a manifestarsse. Occasionandose de aquel espacio, en que passa escondido, que se imagine, que Este Rio se conduce a otra parte, i que de otra diferente, Aquel se deriva. Criase en el districto de estos proprios, una fiera no grande, llamada Catoblepa, mas de cabeça tan robusta, y tan pesada, que puede sustentarla dificultosamente, y por esta raçon trae mui inclinada la boca hacia la tierra, pero por otra esquisita propriedad, digna mas que no la olvidemos; pues no siendo ella de manera alguna offesnsiva, ni acometiendo, ni mordiendo; en mirandola a los ojos, da muerte. En frente de los proprios se muestran las Islas Gorgades, habitación, según dicen, en algun tiempo de las Gorgonas. Y ultimamente el Promontorio, que tiene por nombre, Hesperu- Keras, termina aquella Tierra (Ansí le nombra también Capella. El nombre dice, Cuerno de el Ocasso, por la forma sin duda, como el otro Promontorio, con que cierra el Mar Bermejo, dixo también llamarse Keras de el Austro. Este es pero se dice De el Ocasso, por que desde el empieza el lado Occidental de la Africa, nota del autor)"

Para entender mejor el relato, decir que las islas de las mujeres peludas, cuyos cueros fueron mostrados en Cartago son las islas Canarias, que el Carro de los Dioses es la isla de Fogo en Cabo Verde, y los Hesperios son los habitantes del continente americano.

Para saber más de Pomponio Mela:

Pomponio Mela

Para saber más de Jose Antonio González de Salas

Jose Antonio González de Salas

Crates de Mallus

Como prometí la última entrada del mes de Marzo se la quiero dedicar al gran cosmógrafo de Asia Menor , Crates de Mallus.

Tengo que aclarar antes que este blog es un efecto secundario o la continuidad de un foro mucho más amplio titulado " el origen de Colón y una protesta", en el foro de historia de emagister. Si lo leéis entenderéis muchas cosas de las que aquí se tratan.

El origen de Colón y una protesta

Mi interés por Crates de Mallus o Malos surgió tras leer el libro de Alexander Von Humboldt sobre el Descubrimiento de América. Lo podéis leer en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes. Realmente recomendable. En su relación de las ideas cosmográficas anteriores a Colón, Alexander von Humboldt dice cosas tan interesantes como éstas:

Alexander von Humboldt y el Descubrimiento de América

"Sobre las opiniones de Aristóteles en cuestiones cosmográficas dice: considera muy probable que además de la gran isla que forman Europa, Asia y África, existan en el hemisferio opuesto otras menos grandes. Estrabón no encuentra otro obstáculo para pasar de Iberia a las Indias que la desmesurada anchura del Océano Atlántico"

"En el progreso de las ideas cosmográficas antes de Colón, afirma el interés de los antiguos por viajar hacia Occidente, a través de las columnas de Briareo o Briaero, que no Columnas de Hércules (Estrecho de Gibraltar). También dice que la especial configuración de la cuenca del Mediterráneo, abierta al Occidente, impulsó el interés de los navegantes fenicios hacia la parte atlántica del Océano. La historia de la geografía presenta esta serie de intentos desde tiempos más remotos para avanzar progresivamente en la dirección occidental, intentos debidos al ansia de ganancias, a la curiosidad aventurera o al azar de las tormentas."

"Las ideas que acabamos de exponer se conservaron y propagaron entre gran número de hombres notables a través de la Edad Media hasta la época de Colón"

"Los mismos climas se repiten en el hemisferio inferior, al otro lado del Ecuador, y existen dos razas de etíopes (negros de cabellos lanosos), y los del trópico boreal y los negros del trópico austral (no necesito recordar que estas ideas las enunciaron claramente Aristóteles, Cicerón, Estrabón y Pomponio Mela). El hemisferio inferior , antípoda al nuestro, no es completamente acuático, en gran parte está habitado."

"No rebaja el mérito de Colón el recuerdo de esta continuación de opiniones y de conjeturas, que se reconoce ( a través de la pretendida universalidad de las tinieblas de la Edad Media) desde los cosmógrafos de la antigüedad, hasta el final del siglo XV. Las tinieblas se extendían sin duda sobre las masas: pero en los conventos y en los colegios conservaron algunas personas las tradiciones de la antigüedad."

"Es curiosísimo reunir y comparar las opiniones que los antiguos se habían formado de la posibilidad de comunicaciones entre las extremidades opuestas de la tierra habitada, como de la existencia de algunas otras masas continentales separadas de ella. Estas opiniones fueron transmitiéndose en no interrumpida serie al través de la Edad Media"

"... Roger Bacon, Pedro de Ailly tomaron de Aristóteles , de Plinio desgraciadamente más conocido que Strabón, y de Séneca lo que se relaciona con la cosmografía y la física del globo"

" Sucede al espacio lo mismo que al tiempo. No se puede tratar la historia bajo un punto de vista filosófico, dejando en completo olvido los tiempos heroicos. Los mitos de los pueblos, mezclados a la historia y a la geografía, no pertenecen por completo al mundo ideal; si uno de sus rasgos distintivos es la vaguedad; si el símbolo cubre en ellos la realidad con un velo más o menos espeso, los mitos, íntimamente ligados entre sí, revelan, sin embargo, la raíz de las primeras nociones cosmográficas y físicas."

"Los hechos de la historia y de la geografía primitiva no son sólo ficciones ingeniosas, puesto que reflejan las opiniones formadas acerca del mundo real. el gran continente más allá del Mar Cronieno y esa Atlántida de Solón que preocupaba a los contemporáneos de Cristóbal Colón, jamás tuvieron la realidad local que se les asigna; ¿pero es preciso, por ello, considerarlos sentina fabulorum y desdeñar como a los Cabiros, los misterios samotracios y cuanto se refiere a las primeras formas de creencias, relativas a los cultos, lo que atañe a la configuración del globo y a la filiación de los pueblos y de las lenguas, creencias que son el producto instintivo de la inteligencia humana?."

"La idea de la probable existencia de una masa de tierra separada de la que habitamos por vasta extensión de mares, debió ocurrir desde los tiempos más remotos. Es tan natural al hombre franquear con la imaginación los límites del espacio y soñar la existencia de algo más allá del horizonte oceánico, que aun en los tiempos en que se creía la tierra un disco de superficie plana o ligermente cóncava, podía imaginarse que más allá de la cintura del Océano Homérico existía alguna otra habitación de hombres."

"Este concepto debía tomar más desarrollo conforme se iba extendiendo la navegación al Oeste de las columnas de Briareo, multiplicándose los cuentos de los viajeros fenicios, o mejor dicho de la forma limitada de nuestra masa continental."

"Mas allá de este brazo del Océano ecuatorial que atraviesa la zona tórrida, más allá de nuestra masa de tierra continentales, extendida en forma clamyde y aisladas en una parte del hemisferio boreal, suponíase la existencia de otras masas de tierras, en las cuales se repiten los mismos fenómenos climatéricos que observamos en las nuestras. "

"Ideas de equilibrio y simetría cuya falsa aplicación han producido, hasta en tiempos modernos mcuhas ilusiones geográficas oponíanse al parecer a ello."

"Bajo la influencia de estas ideas empezaron a aparecer grupos aislados de contienentes en el hemisferio opuesto, indicados por Aristóteles y su escuela ( Meteorologica, De Mundo); los dos pueblos etíopes de Crates, uno de los cuales habitaba al Sud del brazo de mar ecuatorial; el otro mundo de Estrabón; el alter orbis de Pomponio Mela; una verdadera tierra austral; las cuatro masas de tierra separadas entre sí de Macrobio etc etc... "

"Pero el Antitecton era el hemisferio opuesto al nuestro, hemisferio que los geógrafos poblaban a su gusto "

"He creído deber dar esta reseña general de las ideas que constantemente se han formado los hombres acerca de la existencia de otro mundo o de continentes transoceánicos desde los tiempos más remotos.
Esta expresión tan característica de un otro mundo, encuéntrase en Plinio unida a la tierra de los antichtones Trapobanem alterum orbem esse diu existimatum est, Antichthonum appellatione"

Obtenido de las opiniones de los antiguos sobre la geografía física del globo y manera de figurarla de Alexander von Humboldt sobre el Descubrimiento de América

Como podéis observar de la relación de ideas cosmográficas de la Antigüedad expresadas por Alexander von Humboldt se deduce que desde tiempos más remotos los conceptos de simetría y de equilibrio de las masas continentales estaba ya presente en la imaginación de los primitivos cosmógrafos, se habla de la existencia de otro hemisferio con la misma distribución climática, y de la existencia de otros continentes opuestos a las masas continentales conocidas, África, Europa y Asia.

Es aquí cuando aparece la figura de Crates de Mallus. Crates de Mallus es un resumen de todo lo expuesto anteriormente. Crates de Mallus fue un auténtico visionario. Heredero del saber de Aristóteles y de Eratóstenes. Crates (180 a.C- 150 a.C) fue un cartógrafo, gramático y filósofo estoico griego, director de la biblioteca de Pérgamo.

Al margen de su actividad como filósofo, su mayor aportación fue la de construir el primer Orbe terráqueo esférico, añadiendo nuevos continentes al Ecumene conocido, demasiado pequeño respecto al tamaño de la Tierra determinado por los cálculos de Eratóstenes. Este desequilibrio aparente, inaceptable por la cultura griega, que daba gran importancia a cuestiones como la armonía y el balance del Universo, fue resuelto por Crates incorporando otros “continentes”, origen de lugares míticos como las Antípodas y el gran continente austral conocido como Terra Australis.

(fuente wikipedia)


Lo más sorprendente de este geógrafo es que, convencido de que las formas tienden a la simetría y al equilibrio y viendo que la tierra ocupaba apenas un tercio de la superficie del globo, supuso que más allá de los mares habría otras tierras todavía desconocidas. Con esta idea postuló la existencia de tres continentes más cuya masa compensaría la de la ecumene. Los llamó Periecos, Antípodas y Antecos. Ubicó los dos primeros en el lugar que ocupan América del Norte y del Sur, y el tercero sería un continente austral, opuesto a la tierra entonces conocida y habitada. La presencia de esta tierra austral-incógnita en los mapas, será una constante –como lo son Thule y Taprobana- hasta que el descubrimiento de Australia y de la Antártida lo hagan realidad y reequilibren el planeta.

(fuente valdeperrillos.com, cartografía antigüedad clásica)