ISLAS MÍTICAS DEL ATLÁNTICO

Plano de Toscanelli con las islas míticas del Atlántico.

El texto entrecomillado está obtenido del documento de la Universidad de Cádiz: "ISLAS OCCIDENTALES, ISLAS DESCONOCIDAS, ISLAS UTÓPICAS"

"Ante el Océano o Mar Tenebroso, la imaginaciçon empezó a alimentar el género de las islas perdidas (San Brandán, Antilla, Siete Ciudades) que para los navegantes tan pronto aparecían como deseaparecían"

"Estaban dentro de la tradición de islas paradisíacas, de infinitas delicias que mezclaban reminiscencias de las islas de los Bienaventurados con las fantasías orientales de Las mil y una noches. Igualmente, respondían a los sueños cristianos del Paraíso Terrenal. Su fuerte arraigo las hizo aparecer en la cartografía durante siglos"

" En todas ellas creía Colón y creyeron todos los españoles durante siglos. Islas repletas de maravillas y de tesoros. Incluso podía buscarse y encontrase la Fuente de la Eterna Juventud"

"Brasil, Antilia, Man, Siete Ciudades, y un sinfín de islas herederas de las Afortunadas o las Hespérides, pueblan todos los mapas de nuestros antepasados desde Ptolomeo hasta tiempos recientes"

ISLA DE SAN BRANDÁN

"El nombre de San Brandán deriva directamente del de san Brandan de Clonfert, un monje irlandés del siglo VI que organizó un viaje por el Atlántico con fines evangélicos y piadosos, a la manera de los grandes predicadores católicos de la Irlanda medieval."

Yo me he leído el relato de San Brandán y tengo que apuntar varias cosas, primero, las connotaciones religiosas del texto que lo relacionan mucho con las connotaciones religiosas y el mesianismo que impregna el viaje de Cristóbal Colón. Se puede considerar el viaje de San Brandán un antecedente del viaje de Cristóbal Colón. Aunque se ha intentado ridiculizar el viaje de San Brandán diciendo que la isla que encontró era el lomo de una ballena, debido a la extensión del océano atlántico, yo soy de la opinión de que San Brandán alcanzó realmente el continente americano en su viaje, después de la lectura del mismo. Da pequeños datos realmente interesantes como la existencia de ovejas grandes como vacas en esa isla que se pueden asociar a las llamas andinas, y, sobre todo, describe con todo lujo de detalles una pajarera tropical, un árbol a rebosar de nidos de aves blancas. Eso es una pajarera y es propia de climas tropicales y de vegetación exhuberante. San Brandán tuvo que verla y haber estado allí.

LA ANTILIA O ANTILLA.

"El nombre de Antilia fue utilizado por los geógrafos europeos para denominar una isla al oeste de las Azores, en el Océano Atlántico"

"El término Antilia significa "isla opuesta", que puede significar opuesta a Portugal o como otros autores piensan opuesta a las Columnas de Hércules"

"Aparece por primera vez en una carta de 1424 atribuida a Pizigano y está situada en la latitud del estrecho de Gibraltar"

De la isla Antilla es muy interesante la aportación de Alexander von Humboldt en su libro sobre el Descubrimiento de América. Afirma que aunque la isla Antilla aparece en el mapa de Pizigano donde aparece junto a las islas de San Brandan, la Isole dicte Fortunate y la Insula de Brazie (Brasil).

La indicación más antigua de la isla Antillia según Humboldt parece ser la del Atlas veneciano de Andrés Bianco (1436). Sería una isla de considerable tamaño situada al oeste de las Azores.

"Los golfos y las sinuosidades de los contornos están indicados como si la figura de esta tierra hubiese sido conocida de un modo exacto"

"M. Formaleoni se limita a suponer que la Antilia de Andrés Bianco y de Toscanelli indicaba un descubrimiento de las islas Caribes, largo tiempo anterior al de Colón"

También habla de una isla llamada Giana Magiore de Fra Maura. Este dato es fundamental porque según Angelo Trevisán, amigo íntimo de Colón, éste iba buscando la Ianna de los cosmógrafos. Fra Mauro fue un monje venciano que en 1459 elaboró un mapamundi muy interesante.

LA ISLA DE LAS SIETE CIUDADES.

Sobre la isla de las siete ciudades lo más interesante es la relación que guarda con el relato de Hanno. Según el periplo de Hanno, éste fundó siete ciudades en su viaje de exploración hacia el ocaso o hacia occidente. Pero es muy interesante los datos aportados por Humboldt al respecto:

"La identidad de las dos islas, Antillia y de las Siete Ciudades, se determinó claramente por Martín Behaim en una nota puesta en el globo que construyó en 1492, y esta frase de la carta de Toscanelli al canónigo Martínez: " La isla Antillia, que vosotros llamáis isla de las Siete Ciudades".

"Esta isla de los obispos fue nombrada en portugués de Septe Cidades. Los eruditos vieron en ella el asilo, que según Aristóteles y Diodoro de Sicilia, se habían preparado los cartagineses en el seno del Atlántico"

Esta información de Humboldt es muy interesante porque relaciona la Antillia con la Isla de las Siete Ciudades, diciendo que es lo mismo, y lo que es aún más interesante la relaciona con el viaje de los cartagineses que relata Aristóteles.

LA ISLA DE BRASIL.

Permítanme que a entrada á illa de Brasil a realice na lingua galega-portuguesa en honor aos nosos irmáns os brasileiros. Cada vez son máis as voces e os historiadores que ven unha orixe céltica na etimoloxía da illa do Brasil. E que se vemos o mapa de Tocanelli , a illa de Brasil sitúase frente as costas de Irlanda, vinculada ao imaxinario "céltico" irlandés. Respecto á illa do Brasil, o texto de referencia " Islas occidentales, islas desconocidas, islas utópicas" tamén vai nesa dirección e di o seguinte:

"También pertenece al dominio de las leyendas de origen irlandés"

" Esta Isla aparece por primera vez en una carta náutica de 1333 por Dalorto. Situada cerca de Irlanda, tenía forma circular"

" En 1480 está documentada una expedición que partió de Bristol para encontrar la isla de Brasil. Navegaron nueve meses y regresaron"

" En 1481, otra expedición busca la misma isla con el fin de establecer una base de pesca en el Atlántico"

"El nombre de Brasil aparece por última vez en relación con el descubrimiento de Jean Cabot en 1497, en una carta a Colón de este año, el mercader John Day asimila la tierra descubierta a la Isla de las Siete Ciudades pero asegurando que este descubrimiento lo habían hecho marinos de Bristol pensando que era la Isla de Brasil"

Respecto á etimoloxía máis comunmente aceptada para Brasil, dise que o nome de Brasil ven dunha árbore abundante nesa zona de cor vermella chamada pao-brasil e da que se obtiña unha tinguidura de cor vermella. O nome ven da cor roxa das brasas. E de ahí viría o nome de Brasil. Pero xa Marco Polo na súa viaxe por Asia nos fala da existencia de árbores brasiles en moitas zonas, hai brasiles en Xava, Borneo, Sumatra, tamén en Ceilán, India e na costa oriental de África. Parece un nome un pouco indefinido coma para definir unha terra tan concreta coma Brasil. Se atendemos á posible orixe céltica da etimoloxía de Brasil, cercana ao imaxinario irlandés. A etimoloxía correcta da illa de Brasil estaría vinculada ao deus atlántico BRE, deus que goberna o atlántico, e que da nome a terras coma Bretaña, o incluso en Galicia ao santuario céltico do deus Berobreo. E se navegamos cara o interior do atlántico gobernado polo deus Bre atoparemos a illa de Bresil. Nin que dicir ten que navegar en inglés e "sail", logo Bresail significaría a illa que atopamos navegando polo océano atlántico.

ISOLE DICTE FORTUNATE

Esta isla aparece también en el mapa de Bianco y es realmente importante e interesante. Se tradujo por las islas que se llaman de la Fortuna, y como en el mapa de Bianco aparecían cerca de las Canarias, a partir de entonces las Canarias fueron las islas Afortunadas. También se quiso relacionar con las islas de los Bienaventurados. Pero esto es un error, la "isole dicte Fortunate" quiere decir "la isla de la que habla Fortunato o la isla dicha por Fortunato". Y este Fortunato no es otro que Juvencio Fortunato. Juvencio Fortunato narra que se mencionan otras dos islas, situadas al Occidente y más australes que las de Cabo Verde, las cuales van sobrenadando en el agua. Estas islas más australes que las de Cabo Verde y que parecen que flotan sobre el agua no son otras que los islotes rocosos de San Pedro y San Pablo en medio del océano. Y a mitad de camino hacia América. Tiene su interés porque Cristóbal Colón estaba muy interesado en un libro de Iuvencio Fortunati que le encarga John Day. Ante la inexistencia del mismo John Day le trae el libro de Marco Polo. Las rocas de San Pablo y san Pedro alcanzaron gran fama durante la Edad Media, eran las rocas magnéticas de las que habla Juan de Mandeville que atraían los barcos con clavos de hierro que se atreviesen a cruzar el océano. Su origen de las profundidades de la tierra les confería unas propiedades magnéticas.

Decir que el nombre de las Canarias hace alusión a "la isla de los perros", y todo se debe al relato del periplo de Hanno, en el que se relata como cuando apresaron a tres mujeres de las Canarias, éstas mordían igual que los perros, para defenderse.

LAS GORGONAS Y EL CARRO DE LOS DIOSES

Me olvidaba de estas importantes islas. Las islas Gorgonas, aparecen referenciadas en numerosos textos clásicos como las islas que se encuentran frente al Hesperion Keras o Cuerno de las Hespérides. Las Gorgonas son las islas de Cabo Verde. En la Historia de las Indias de Bartolomé de las Casas se puede leer:

" A lo que añaden los que opinan el contrario desto, trayendo lo que dice Solino de las islas Hespérides, que según Seboso e Higinio, había de las islas Gorgonas a las Hespérides 40 días de navegación, e interpretan los dichos que las Gorgonas fueron las islas de Cabo Verde, y las Hespérides aquestas nuestras islas y Tierra Firme."

En esas islas existía un volcán altísimo que escupía lava y que constituían un auténtico faro en la navegación por el Atlántico, es el volcán de la isla de Fogo de 3000 metros de altitud. Aparece en el periplo de Hanno con el nombre de Carro de los Dioses.

Volcán de Fogo (Cabo Verde), el Carro de los Dioses

El periplo de Hanno según Pomponio Mela y traducido por Jose Antonio González de Salas

Aunque no lo creáis el texto que viene a continuación es la entrada más importante del blog. Una auténtica piedra rosetta de la historia de la humanidad. Qué grande es Pomponio Mela, un geógrafo propiamente hispano. Y qué grande el humanista español Antonio González de Salas por traducir a Pomponio Mela, y por las anotaciones del autor al mismo. Realmente muy interesante. Estaba por colocar el periplo de Hanno que podéis leer en internet. Pero es más interesante el relato de Pomponio Mela y la traducción de González de Salas. Ambos descifraron, junto con Colón, el periplo de Hanno. Y la clave es leerlo al revés, empezar a leerlo por el final.

Cuando la reina Isabel la Católica le preguntó a Colón de dónde había sacado todas esas ideas de navegar hacia occidente, Cristóbal Colón le dijo que leyendo, entre otros, a Pomponio Mela.

De la importancia del periplo de Hanno en el enigma colombino dan fe las siguientes palabras del capitán John Smith;

"The spanyards say Hanno was the first to cross the atlantic and Colombus the second"

Texto extraído del Compendio Geographico i Historico de el Orbe Antiguo escrito por el gran Pomponio Mela y traducido por el gran Jose Antonio González de Salas.

"Despues, a los que prosiguen las costas hacia el Viento Goro (Es viento Occidental, nota del autor), nada les ocurre memorable. Vastos espacios son todos, interrumpidos con robustos Montes; y unas plaias, que mas parecen riberas (Con singular propiedad esta dicho, por que las plaias de el Mar siempre son llanas; y por la mayor parte las riberas de los Ríos fragosas. Ansilo advirtio aqui Joaquín Vadiam, nota del autor). Mas adelante se sigue un espaciosísimo trecho, sin habitación, ni cultura, dexando en duda algun tiempo. Si despues de la otra parte suia, estuviese el Oceano, que rodease la Tierra? O, si abrasada de los incendios de el Sol, se extendiese la Africa sin fin ni termino? Pero habiendo sido enviado de los ( De la República de Cartago, nota del autor) suios Hannon Cartaginés, a explorarlo, despues que por la Puerta de el Oceano huvo salido, y rodeado gran parte suia navegando, afirmó en sus escritos, No haberle faltado el Mar, sino el mantenimiento. Y un cierto Eudoxo, en la edad de nuestros abuelos, huyendo de Lathyro, Rei de Alexandria, salio (según asegura Nepote) a este Mar por el Seno Arabico, y llegó en su navegación hasta la Isla Gades. Y esta es la causa, de que de algunas cosas de esta costa, tengamos noticia. Siguense pues a aquel trecho, que ahora diximos (Caminando hacia el Ocaso, nota del autor), estaba sin cultura de habitadores, algunas Naciones de hombres Mudos, que de las señas se sirven, en vez de las palabras. Algunos de ellos ningun sonido pueden hacer con la lengua; sin las lenguas mismas estan otros: Otros tienen también los labios pegados, y solo debaxo de las narizes un pequeño agujero, por donde beben con pajas de avena; y quando tienen appetito de comer nos quentan que sorben uno a uno granos de aquellas mieses; que ordinariamente allí nascen de suio. Algunos hai ansi mismo, que antes que pasara por alli Eudoxo, tan ignorantes estaban de el fuego; y el uso de el les agrado tan marabillosamente, que llegaban con afficion excesiva, a abrasçar aun las llamas; y escondían brasas en el seno, hasta que las hallaban ofensivas. Mas adelante de ellos, un grande cerco, con que se encorva la plaia ( Sin duda parece, se ha de entender de la entrada que hace el Mar en la Tierra, impelido hacia el Septentrión, despues de lo que la Africa se habia alargado hacia el Mediodia. Y Luego llama Seno a este Cerco, nota del autor ), incluie dentro una Isla, en donde, refieren que habitan mujeres solas, vellosas en todo el cuerpo, y que por si conciben fecundas, sin la comunicacion de los hombres. Siendo ansi mismo en la condicion tan asperas y indomitas, que despues de cogidas y pressas, apenas con ligaduras pueden contenerlas, a que no se defiendan, y resistan. De esta manera lo refirio Hannon, y se le dio credito, por haber traido los cueros de algunas, a quien habian dado muerte. De la otra parte de este ( El que ahora poco antes significo, diciendo; un grande Cerco, con que se encorva la plaia, nota del autor) Seno, se levanta mucho el Monte, Carro de los dioses ( ansi le llaman los Griegos) que arde con fuegos continuos, ( Esto es, procediendo por la costa Meridional, también hacia el Occaso, nota del autor). Mas adelante de el Monte mismo, un cerro, verde a la vista, procede trecho largo, y largamente ceñido de las plaias de el Mar. Desde el parecen en mas distancia, de lo que puede alcançarse a ver con los ojos, descubiertos aquellos campos, que tenidos son por de los Panes, y de los Satyros. Acreditose esta opinion, de el haber advertido, que no habiendo en ellos señales algunas, de que se cultivassen; ni albergues, que pudiessen ser de sus habitadores, ni otros algunos indicios suios; y una summa soledad entre el dia, y mas summo el silencio; de noche apparecen ardiendo fuegos en muchas partes, y ansi se representan como aloxamientos militares, dilatadamente esparcidos, escuchase fonaxas, y adufes, y suena flautas rusticas de mas vehemente harmonia, que las que suelen oirse entre los hombres. Luego, vuelven otra vez, a proseguirse los Ethiopes; mas ni tan abastecidos son como los otros, que habemos dicho; ni en la proporción de el cuerpo semejantes; porque estos son más pequeños, y menos cultos, y con Hesperio apellido difierenciados ( Congetura es mía, que insinua aqui a los Nigritas; co cuio nombre se significa su color, siendo la otra a que aludió ( según yo imagino, y no ignorando la interpretación de otros) diciendo, Nomine Hesperio. En la otra nuestra Edición se examinará el valor de mis razones. En los confines pues suios, esta una Fuente, que el ser de el Nilo, en algun modo se hace creible; Nuluch la llaman los circunvecinos, y puede imaginarse, que sea el propio nombre; pero corrompido ansi en el barbaro lenguage. Un rio tambien se origina de esta Fuente ( De el mismo, que el Nilo también; porque va refiriendo las raçones que persuaden ser este Rio y el Nilo uno mesmo) y de el mismo genero produce Animales, si bien mas pequelos: y quando los otros Rios encaminan su curso al Oceano, solo este, volviendose por en medio de la Region, discurre hacia el Levante; dexando incierto, a donde vaia a parar con su corriente. De aqui pues se colige, que de esta Fuente recogiendose el Nilo, y desviado luego algun tiempo por camino inaccesible, y por esto ignorado; cuando ia ha llegado hacia playa Oriental, vuelve a manifestarsse. Occasionandose de aquel espacio, en que passa escondido, que se imagine, que Este Rio se conduce a otra parte, i que de otra diferente, Aquel se deriva. Criase en el districto de estos proprios, una fiera no grande, llamada Catoblepa, mas de cabeça tan robusta, y tan pesada, que puede sustentarla dificultosamente, y por esta raçon trae mui inclinada la boca hacia la tierra, pero por otra esquisita propriedad, digna mas que no la olvidemos; pues no siendo ella de manera alguna offesnsiva, ni acometiendo, ni mordiendo; en mirandola a los ojos, da muerte. En frente de los proprios se muestran las Islas Gorgades, habitación, según dicen, en algun tiempo de las Gorgonas. Y ultimamente el Promontorio, que tiene por nombre, Hesperu- Keras, termina aquella Tierra (Ansí le nombra también Capella. El nombre dice, Cuerno de el Ocasso, por la forma sin duda, como el otro Promontorio, con que cierra el Mar Bermejo, dixo también llamarse Keras de el Austro. Este es pero se dice De el Ocasso, por que desde el empieza el lado Occidental de la Africa, nota del autor)"

Para entender mejor el relato, decir que las islas de las mujeres peludas, cuyos cueros fueron mostrados en Cartago son las islas Canarias, que el Carro de los Dioses es la isla de Fogo en Cabo Verde, y los Hesperios son los habitantes del continente americano.

Para saber más de Pomponio Mela:

Pomponio Mela

Para saber más de Jose Antonio González de Salas

Jose Antonio González de Salas